{"id":3146,"date":"2026-06-15T11:43:10","date_gmt":"2026-06-15T09:43:10","guid":{"rendered":"https:\/\/lauremartin.fr\/amesdancetres\/?p=3146"},"modified":"2026-06-15T12:27:45","modified_gmt":"2026-06-15T10:27:45","slug":"vapeur-et-chicoree","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/lauremartin.fr\/amesdancetres\/vapeur-et-chicoree\/","title":{"rendered":"Vapeur et chicor\u00e9e"},"content":{"rendered":"\n

Et si votre train tombait en panne au XIXe si\u00e8cle ?<\/em><\/p>\n\n\n\n

C’est ce qui m’est arriv\u00e9 en allant chercher mes anc\u00eatres \u00e0 Audruicq, dans le Pas-de-Calais. Dans cet article, je vous emm\u00e8ne \u00e0 la rencontre de Maxime Martin \u2014 cantonnier \u00e0 la Compagnie des Chemins de fer du Nord en 1856, et premier d’une longue lign\u00e9e de cheminots dans ma famille.<\/p>\n\n\n\n

Derri\u00e8re le r\u00e9cit, une m\u00e9thode concr\u00e8te : comment les recensements, les fiches matricules et la presse ancienne num\u00e9ris\u00e9e permettent de reconstituer une vie enti\u00e8re \u2014 et de donner chair \u00e0 des gens qui ne sont plus que des noms dans un registre.<\/p>\n\n\n\n<\/span>\n\n\n\n

Mon train part \u00e0 10h00 ce matin de la gare de Lille-Flandres : je pars \u00e0 la rencontre de mes anc\u00eatres natifs d\u2019Audruicq, dans le Pas-de-Calais. La rame est d\u00e9j\u00e0 \u00e0 quai, j\u2019ai le temps de m\u2019installer tranquillement et de sortir mes notes de travail. L\u2019arriv\u00e9e \u00e0 Audruicq est pr\u00e9vue \u00e0 11h11, je vais pouvoir peaufiner mon itin\u00e9raire de visite.<\/p>\n\n\n\n

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Cadastre Audruicq 1833 (sans chemin de fer)<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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Cadastre Audruicq 1968 (avec chemin de fer)1<\/a><\/sup><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

J\u2019ai pr\u00e9vu de passer \u00e0 la gare, sur la grand-place et, si j\u2019ai le temps, je ferai un saut dans le quartier de la Nostraeten ; d\u2019apr\u00e8s les actes d\u2019\u00e9tat civil et les recensements, mes a\u00efeux sont pass\u00e9s par l\u00e0\u2026<\/p>\n\n\n\n<\/span>\n\n\n\n

\u00ab Madame, il faut descendre ! \u00bb
Je l\u00e8ve les yeux, le c\u0153ur battant. Plong\u00e9e dans mes papiers, je n\u2019ai pas vu arriver le contr\u00f4leur… Le contr\u00f4leur ? Attends\u2026 J\u2019ai travaill\u00e9 15 ans chez SNCF, c\u2019est quoi cet uniforme ? Je regarde autour de moi, je suis la derni\u00e8re passag\u00e8re, et le train semble arr\u00eat\u00e9 en pleine voie\u2026

\u00ab Qu\u2019est-ce qui se passe ?
– La locomotive est tomb\u00e9e en panne, apparemment un probl\u00e8me avec la chaudi\u00e8re \u00e0 vapeur.
– \u2026 !?
– Le train ne peut pas repartir, tout le monde descend. Nous ne sommes plus tr\u00e8s loin de la station d\u2019Audruicq, du personnel vous attend dehors pour vous guider le long des voies. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Sans r\u00e9action, je suis le contr\u00f4leur. Une main rugueuse saisit la mienne alors que je descends de la voiture. L\u2019ouvrier \u00e0 qui elle appartient me sourit, et guide mon mouvement jusqu\u2019au sol.
\u00ab Faites attention au ballast, ma p\u2019tite dame, faudrait pas ab\u00eemer vos bottines ! On a un bout \u00e0 faire, pas trop long mais suffisant pour tomber, alors portez bien vos yeux au sol\u2026 Donnez donc vot\u2019 bagage !\u00bb
Je tends mon sac sans un mot et, dans le geste, mes yeux d\u00e9couvrent l\u2019environnement. Pas de cat\u00e9naires, pas de signalisation \u00e9lectrique, pas de traverses b\u00e9ton\u2026 une locomotive \u00e0 vapeur en t\u00eate du train, le wagon \u00e0 charbon\u2026 la route adjacente \u00e0 la voie est en terre, pas une trace de bitume\u2026<\/p>\n\n\n\n

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Machine Crampton n\u00b010 de la Compagnie du Nord2<\/a><\/sup>.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Allez ma p\u2019tite dame, faut avancer, pour que l\u2019\u00e9quipe puisse r\u00e9parer les d\u00e9g\u00e2ts ! \u00bb
Nous rejoignons le groupe de voyageurs en t\u00eate de train, entour\u00e9 des camarades de mon guide. Dr\u00f4les de tenues\u2026 Ils ne portent pas de gilet orange estampill\u00e9s SNCF, et leurs pieds sont chauss\u00e9s de gros godillots qui n\u2019ont pas l\u2019air d\u2019\u00eatre aux normes europ\u00e9ennes\u2026 Toutes les informations concordent, il va falloir que je l\u2019admette, mon train s\u2019est arr\u00eat\u00e9\u2026 au XIX\u00e8me<\/sup> si\u00e8cle !<\/p>\n\n\n\n

Apr\u00e8s quelques minutes de marche chaotique, nous arrivons en vue de la gare d\u2019Audruicq.<\/p>\n\n\n\n

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Gare d’Audruicq, vers 19103<\/a><\/sup>.<\/p>\n\n\n\n

Sur le quai, mon guide me rend mon sac, me salue et s\u2019\u00e9loigne. Je le vois se diriger vers une femme encadr\u00e9e de deux adolescents, qui porte une fillette dans ses bras. L\u2019homme caresse la t\u00eate de la fillette, et je comprends enfin\u2026<\/p>\n\n\n\n

Nous sommes en 1856. Louis Joseph Maxime MARTIN (Maxime dans la vie), est mon a\u00efeul \u00e0 la 7\u00e8me g\u00e9n\u00e9ration ; il a 47 ans. Il est cantonnier \u00e0 la Compagnie des Chemins de fer du Nord, cr\u00e9\u00e9e 11 ans plus t\u00f4t, et il vit \u00e0 la station de chemin de fer d\u2019Audruicq.<\/p>\n\n\n\n

Attir\u00e9e par le chien d\u2019un voyageur, la fillette saute des bras de sa m\u00e8re, et j\u2019en profite pour m\u2019approcher de Maxime et Cl\u00e9mence en souriant.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab \u00c7a vous fait une sacr\u00e9e animation dans la gare, cet incident\u2026
– Pour s\u00fbr ! Les voyageurs n\u2019sont pas habitu\u00e9s, \u00e7a n\u2019fait qu\u20198 ans qu\u2019la ligne est ouverte.
– Vous travaillez ici depuis le d\u00e9but, alors ?
– Quasiment. Apr\u00e8s mon service militaire, je me suis employ\u00e9 comme manouvrier, comme cocher, c\u2019qu\u2019y avait quoi, et apr\u00e8s j\u2019ai fait gar\u00e7on brasseur, sur la grand-place (c\u2019est comme \u00e7a que j\u2019ai rencontr\u00e9 Cl\u00e9mence, en 47). Et puis ils ont ouvert la ligne, en 48, entre Lille et Calais. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Y\u2019a quand m\u00eame eu 3 ans de travaux, un sacr\u00e9 bazar ! De temps en temps, les ing\u00e9nieurs de la Compagnie passaient visiter le chantier, avec aussi les ing\u00e9nieurs de l\u2019Etat. Y d\u00e9barquaient \u00e0 3 ou 4, sans pr\u00e9venir, pffiouu \u00e7a courait partout quand ils \u00e9taient l\u00e0 ! Celui dont les gars avaient le plus peur, c\u2019\u00e9tait Davaine, parce qu\u2019il travaillait \u00e0 Lille, au si\u00e8ge de la Compagnie4<\/a><\/sup>. Mais ils ont fait du bon boulot. M\u00eame le Constitutionnel l\u2019a dit !
– Chuuut ! \u00bb Cl\u00e9mence le coupe. \u00ab Parle pas si fort, je n\u2019veux pas qu\u2019y revienne aux oreilles du cur\u00e9 que tu lis ce torchon !
– Quel torchon ?! Moi je dis qu\u2019ils \u00e9crivent bien, et de belles choses ! Attends voir\u2026 \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Maxime file dans la station de chemin de fer, et revient avec une page de journal toute \u00e9corn\u00e9e. Le num\u00e9ro du Constitutionnel du lundi 4 septembre 18485<\/a><\/sup>, sorti 3 jours apr\u00e8s l\u2019inauguration de la ligne le vendredi pr\u00e9c\u00e9dent.
\u00ab Ecoutez \u00e7a ma p\u2019tite dame ! Le journaliste \u00e9tait dans le train d\u2019inauguration avec les ministres, on pourra pas dire qu’il a invent\u00e9… Un concert d\u2019\u00e9loges a retenti tout le long du voyage sur la solidit\u00e9 et la perfection des travaux<\/em>. Un concert d\u2019\u00e9loges ! C\u2019est beau, pas vrai ? Aussi les ing\u00e9nieurs ont-ils port\u00e9 tous leurs soins sur l\u2019ex\u00e9cution mat\u00e9rielle de la voie, dont tous les d\u00e9tails ont \u00e9t\u00e9 soign\u00e9s<\/em>. Tu vois Cl\u00e9mence, tu peux pas dire que c\u2019est mal \u00e9crit, tout d\u2019m\u00eame ! Bon voil\u00e0, apr\u00e8s une telle perfection, ils avaient besoin de gars pour entretenir la voie, alors avec une paye garantie, chuis rentr\u00e9 \u00e0 la Compagnie. Maintenant on habite \u00e0 la station, avec mes deux grands et pis Cl\u00e9mence et la p\u2019tite Louise. Ma m\u00e8re \u00e9tait avec nous, mais elle est morte le mois dernier\u2026
– Ah oui, Rosalie\u2026
– Vous la connaissiez ? \u00bb
Mince, j\u2019ai d\u00fb parler tout haut sans m\u2019en rendre compte !<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Non, non, j\u2019ai juste entendu Louise dire son nom tout \u00e0 l\u2019heure\u2026 Mais alors, les deux grands gar\u00e7ons\u2026 ?
– Gustave et Frement ? J\u2019les ai eus avec ma premi\u00e8re femme, Victorine. Je l\u2019ai rencontr\u00e9e quand je suis parti \u00e0 Langey6<\/a><\/sup>, o\u00f9 je travaillais comme cocher. Elle est morte en 1845, \u00e0 29 ans… Partie trop t\u00f4t… Trop jeune\u2026 \u00bb Il soupire, se racle la gorge en coulant un regard coupable vers Cl\u00e9mence. \u00ab Chuis rest\u00e9 avec mes deux p\u2019tits, qu\u2019avaient 5 et 3 ans \u00e0 l\u2019\u00e9poque. C\u2019est ma m\u00e8re qui s\u2019est occup\u00e9e d\u2019eux, jusqu\u2019\u00e0 ce que j\u2019\u00e9pouse Cl\u00e9mence. On a fait deux autres enfants. Le premier c\u2019\u00e9tait Elie. L\u2019a pas v\u00e9cu longtemps le pauvret\u2026 Il nous a quitt\u00e9 trois jours avant la No\u00ebl 1848, qu\u2019a \u00e9t\u00e9 bien triste. Et puis y a Louise, que vous avez vue, qui court partout ! Mais assez bavard\u00e9, vous avez s\u00fbr\u2019ment mieux \u00e0 faire que d\u2019\u00e9couter mes sensibleries ! \u00bb<\/p>\n\n\n\n

S\u2019il savait\u2026 C\u2019est vrai, la politesse ne me permet pas de lui poser ces questions qui m\u2019assaillent. Et puis, avec mes connaissances venues du futur, qui sait ce que je pourrais d\u00e9clencher en lui r\u00e9v\u00e9lant qui je suis ? Je vais devoir partir, et \u00e7a me d\u00e9chire le c\u0153ur\u2026 Oh et puis zut ! J\u2019ai trop souvent h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 suivre mon c\u0153ur dans mon XXI\u00e8me<\/sup> si\u00e8cle, je me lance.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Je suis touch\u00e9e par ce que vous venez de me raconter\u2026 J\u2019aimerais en savoir plus, votre famille est si attachante. Pour tout vous dire\u2026 \u00bb Oh la la\u2026 Qu\u2019est-ce qui va sortir de ma bouche ? \u00ab Je commence \u00e0 avoir faim, vous savez o\u00f9 je pourrais d\u00e9jeuner ? \u00bb Bravo Laure, quel courage ! Grrr\u2026
\u00ab Oh ben oui ! Vous allez sur la grand-place, vous trouverez facilement un cabaret.
– Maxime\u2026 \u00bb Cl\u00e9mence intervient. \u00ab Tu vois bien qu\u2019elle est seule. Restez manger avec nous si vous voulez. C\u2019est pas luxueux, mais y a assez pour toute la famille… \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Lorsque je sors de la station de chemin de fer, le ciel commence \u00e0 s\u2019assombrir\u2026 Je dois reprendre le train en direction de Lille, d\u00e9part \u00e0 18h58 : \u00e0 l\u2019\u00e9poque, il n\u2019y a que 3 trains par jour dans ce sens. J\u2019arriverai \u00e0 Lille \u00e0 21h35 apr\u00e8s avoir chang\u00e9 \u00e0 Hazebrouck, et gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019entregent de Maxime, je n\u2019ai pas \u00e0 d\u00e9bourser les 4.50 francs7<\/a><\/sup> dus pour ce voyage en 3\u00e8me classe.<\/p>\n\n\n\n

Sur le quai, Maxime, Cl\u00e9mence, Gustave, Frement et Louise se serrent les uns contre les autres, les yeux brillants. Derri\u00e8re ma vitre embu\u00e9e, je les fixe avec avidit\u00e9, le corps tendu par la certitude de ne jamais les revoir. Le go\u00fbt de la chicor\u00e9e que Cl\u00e9mence nous a servi en fin d\u2019apr\u00e8s-midi s\u2019obstine \u00e0 parfumer ma bouche, muant petit \u00e0 petit en nuances de madeleine\u2026 Je sais que ce train va me ramener au XXI\u00e8me<\/sup> si\u00e8cle. Lorsque je l\u2019ai quitt\u00e9 ce matin, je voulais aller \u00e0 la rencontre de ceux qui m\u2019ont pr\u00e9c\u00e9d\u00e9e. Pour ceux-l\u00e0, c\u2019est fait\u2026<\/p>\n\n\n\n

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  1. Les plans cadastraux sont une ressource pr\u00e9cieuse pour se figurer la vie de nos a\u00efeux. Ici, pour la commune d’Audruicq, les archives d\u00e9partementales de l’Aisne conservent un plan de 1833, alors que le chemin de fer n’a pas encore \u00e9t\u00e9 construit, et un plan de 1968, o\u00f9 l’on voit la ligne ferroviaire, ainsi qu’une structure d’habitat qui s’est bien densifi\u00e9. Pour imaginer leur vie, il faut extrapoler entre les deux dates. \u21a9\ufe0e<\/a><\/li>
  2. Locomotives \u00e0 vapeur de fabrication anglaise, les Crampton sont les premi\u00e8res machines \u00e0 avoir circuler sur les r\u00e9seaux fran\u00e7ais lors de leur constitution au milieu du XIX\u00e8me<\/sup> si\u00e8cle. Les premi\u00e8res machines fran\u00e7aises arriveront plus tard, vers 1870. \u21a9\ufe0e<\/a><\/li>
  3. Sur le site Delcampe<\/a> \u21a9\ufe0e<\/a><\/li>
  4. Caffin, Beno\u00eet, Annuaire statistique et administratif du d\u00e9partement du Pas-de-Calais<\/em>, Arras, Brissy imprimeur-libraire, 1846, page 191. Sur Google Books<\/a>. \u21a9\ufe0e<\/a><\/li>
  5. Vous trouverez l\u2019int\u00e9gralit\u00e9 de l\u2019article et du num\u00e9ro sur Retronews<\/a> \u21a9\ufe0e<\/a><\/li>
  6. Dans l\u2019actuel d\u00e9partement d\u2019Eure-et-Loir. Je ne sais pas encore pour quelles raisons mon anc\u00eatre est all\u00e9 dans cette ville situ\u00e9e \u00e0 plus de 400 km d’Audruicq… \u21a9\ufe0e<\/a><\/li>
  7. Horaires et tarifs du XIX\u00e8me<\/sup> si\u00e8cle dans Le Moniteur des chemins de fer<\/em>, \u00e9dition du 18\/01\/1849 (http:\/\/gallica.bnf.fr\/ark:\/12148\/bpt6k5539306b<\/a>), sur Gallica, le site de la Biblioth\u00e8que Nationale de France. \u21a9\ufe0e<\/a><\/li><\/ol>\n\n\n

    Impuls\u00e9 par Guillaume Chaix il y a un peu plus d’un an, le Rendez-vous ancestral invite les g\u00e9n\u00e9alogistes \u00e9crivains (et vice versa) \u00e0 publier, le 3\u00e8me samedi de chaque mois, le r\u00e9cit d’une rencontre avec un de leurs a\u00efeux. Pour cette premi\u00e8re participation, je vous ai invit\u00e9s \u00e0 faire connaissance avec le tout premier cheminot de ma lign\u00e9e patronymique. Le symbole est fort pour moi. Maxime MARTIN a connu le chemin de fer d\u00e8s sa cr\u00e9ation au milieu du XIX\u00e8me<\/sup> si\u00e8cle, je ne trouverai aucun anc\u00eatre cheminot avant lui. Son arri\u00e8re-petit-fils, qui est aussi mon arri\u00e8re-grand-p\u00e8re, s’appelait Robert MARTIN, il a fait toute sa carri\u00e8re \u00e0 la SNCF, de 1907 \u00e0 1947. Son fils (mon grand-p\u00e8re paternel), Maxime MARTIN, aujourd\u2019hui d\u00e9c\u00e9d\u00e9, a lui aussi travaill\u00e9 dans cette entreprise toute sa vie, de m\u00eame que mon papa et mon oncle, tous deux \u00e0 la retraite maintenant. J’ai poursuivi cette tradition familiale \u00e0 mon tour apr\u00e8s mes \u00e9tudes d’ing\u00e9nieur il y a 20 ans, pour y mettre un terme il y a 2 ans et me consacrer \u00e0 la g\u00e9n\u00e9alogie. Ma fille unique portant le nom de son p\u00e8re, cette lign\u00e9e de cheminots s’arr\u00eate ici. Je rends hommage \u00e0 cet engagement qui a travers\u00e9 les si\u00e8cles et les guerres, et je suis fi\u00e8re d\u2019y avoir contribu\u00e9.<\/em><\/p>\n\n\n\n

    (premi\u00e8re parution le 5 avril 2020)<\/em><\/p>\n\n\n\n<\/span>\n\n\n\n

    Ce que j’ai utilis\u00e9 pour reconstituer la vie de Maxime<\/strong><\/p>\n\n\n\n